Как выглядит голавль
От других родственных с ним рыб голавль легко отличается своей толстой широколобой головой, почти цилиндрическим туловищем и крупной чешуей. Молодых голавликов, правда, часто путают с ельцами, но их можно узнать с первого взгляда по широкой пасти и более тупому носу, большей толщине и более темному цвету спины. Вообще эти два вида — голавль и елец — имеют между собой большое сходство и потому соединяются в один род, отличительный признак которого — число и форма (удлиненные и крючковатые кончики) глоточных зубов, а также толстое, почти цилиндрическое туловище.
Голавль очень красив. Спина у него темно-зеленая, почти черная, бока серебристые с желтоватым оттенком, края отдельных чешуек оттенены блестящей темной каймой, состоящей из черных точек, грудные плавники оранжевые, брюшные и заднепроходный — с красноватым оттенком, а спинное и особенно хвостовое перо — темно-синие, иногда чуть искрасна; глаза очень большие, блестящие, с буровато-зеленым пятном сверху. Вообще крупный голавль больше всего похож на язя, но гораздо длиннее, толще и широколобее последнего. Следует заметить, однако, что он в зависимости от возраста, местности и времени года имеет более или менее заметные отличия, которые многие принимают за принадлежащие нескольким видам голавлей. Но все это — только маловажные отличия в форме головы и цвете плавников.
Голавль имеет довольно широкое распространение и водится почти по всей Европе — от Испании до восточной России. Он, по-видимому, не встречается не только в Сибири, но очень может быть, что совсем не водится в реках Белого и Ледовитого морей. Во всяком случае, эта рыба многочисленнее всего в средней полосе России, так как в низовьях рек голавль вообще редок и в устьях почти не встречается. В нижнем течении Волги и Дона он попадается чаще всего случайно, а в море вообще никогда не заходит; в горных речках Крымского полуострова голавль вместе с мареной обычнее всех прочих рыб; в Закавказье же он, кажется, заменяется другими, родственными видами.